הצרפתי דחף חזק את אוט טנאק של יונדאי לאורך סוף השבוע, אבל הודה שיריבו פשוט חזק מדי על פני החצץ היווני המעניש.
גם לאחר ש-Tänak סבל מבעיות בתיבת ההילוכים בשלב הסופי - מה שגרם לקטע כביש-ב-לב של 56-ק"מ בחזרה לבקרת הזמן הסופית בלמיה - Ogier התעקש שנהג ה-i20 N Rally1 היה המנצח החוקי.
"אני שמח שלא הייתה יותר דרמה ממה שהייתה, כי זה היה קרב אכזרי מאוד", אמר אוגייר. "הייתה לו מהירות מדהימה כל סוף השבוע. אפילו כשהוא אומר שהוא לא דוחף, תאמין לי, הוא דוחף - ומאוד חזק. הוא היה ראוי לניצחון.
"ברור שזה היה קרוב להפוך לאסון עבור [אוט], אבל כמו שאמרתי, הגיע לו לזכות בראלי הזה. הקצב שלו היה פשוט מבריק כל סוף השבוע".
מנקודת המבט של אוגייר, השני בסך הכל וחמש נקודות בונוס משלב הכוח של וולף ייצגו את המקסימום האפשרי - ועוד תזכורת לעקביות הסימן המסחרי שלו בהופעות נבחרות ב-2025.
"אני מאוד מרוצה. הפקתי את המקסימום ממה שיכולתי לעשות", הסביר. "כשאוט נמצא ברמה הזו, ועם עמדת פתיחה די שונה בשישי ושבת, זה פשוט לא אפשרי. בגלל זה לא יכולתי להתחרט - אני צריך להיות מאוד שמח.
"שלב הכוח היה מאוד תובעני", המשיך. "הייתי זהיר בקטעים הסלעיים אבל הרגשתי טוב איפה שזה היה חלק יותר. בימים אלה, כולם דוחפים כל כך חזק בשלב הכוח שאי אפשר לדעת אם זה יהיה P1 או P5. זו הייתה הפתעה נחמדה לצאת בראש".
אוגייר הרשים מלכתחילה, רץ שני בכביש ביום שישי אבל נשאר איתן בקרב - אפילו הוביל אחרי השלב החמישי של הראלי. עם זאת, בעיות בצמיגים בבוקר הפתיחה הגבילו את האפשרויות שלו להמשך האירוע.
"איבדתי שני [צמיגים רכים] שעדיין היו במצב טוב מאוד, אבל למרבה הצער הם התפרקו", אמר. "זה בהחלט פגע באסטרטגיה שלנו להמשך סוף השבוע.
"בשבת בבוקר, לא יכולנו להרשות לעצמנו לקחת כל כך הרבה רכים והכביש עדיין התנקה הרבה, כך שלא היה לנו סיכוי להילחם במהירות של אוט. אבל שוב, גם אם הכל עבד לנו בצורה מושלמת, ניצחון זה לא ממש היה אפשרי. כל הכבוד לו ולצוות שלו".
עם שלושה ניצחונות ושני מקומות שניים מחמש התחלות בלבד, אוגייר יושב כעת במקום השני בדירוג עם 141 נקודות - תשע אחרי אלפין אוונס ושלוש לפני טנאק. למרות שאינו מכוון בגלוי להצעת כותרת העונה המלאה-, הקצב והעקביות שלו ממשיכים להיות מכריעים עבור מסע הפרסום של היצרנים של טויוטה.
"ממוצע הנקודות לראלי קרוב לשלמות", חייך. "אז אני חייב להיות מרוצה מזה. לכן אנחנו עדיין יושבים במקום השני באליפות".
אוגייר יפסיק את דלפי ראלי אסטוניה אבל הודה שהוא לא יכבה לגמרי.
---- החדשות הללו מגיעות מ-WRC NEWS והואלֹאלמטרות מסחריות
.
