סגן מנהל הצוות של טויוטה גאזו ראסינג משקף את הנעילה יוצאת הדופן של 1-2-3-4-5 שסיים את הבצורת הביתית של פינלנד.
ג'וחה קנקונן היה עד להיסטוריה של ראלי פעמיים. ב-1990, הוא היה מאחורי ההגה כאשר לנצ'יה השיגה את-המכת ה-1-2-3-4-5 הראשון אי פעם בתולדות ה-WRC בראלי דה פורטוגל. ביום ראשון האחרון בראלי פינלנד, הוא צפה כסגן מנהל הקבוצה בעוד טויוטה גאזו ראסינג חזרה על ההישג יוצא הדופן הזה 35 שנים מאוחר יותר.
עבור קנקקונן, הסימטריה הייתה בלתי ניתנת לטעות - והרגש מכריע.
"לא ייאמן, אני מתכוון שזה לא קורה", הוא שיקף מיד לאחר שניצחונו של קאלה רובנפרה אישר את הנעילה ההיסטורית. "הפעם הקודמת הייתה לפני 35 שנה, אז לא נראה את הבא אולי. אבל אני ממש מרוצה".
התוצאה הייתה מתוקה במיוחד בהתחשב בהקשר של המאבקים הארוכים- של רובנפרה על חצץ. אלוף העולם השני- ספג פתיחת העונה אילמת באופן מפתיע לאחר שהתקשה להתאים את סגנון הנהיגה שלו לצמיגי האנקוק החדשים, כשהפין הודה לאחרונה כמו ראלי דלפי באסטוניה בחודש שעבר: "אם אנחנו לא יכולים לעשות את זה כאן, אני לא יודע אם נוכל לעשות את זה בשום מקום אחר".
הספקות האלה נראים לפני חיים שלמים עכשיו. פריצת הדרך הגיעה באמצעות בדיקות ושינויים-שגילו לבסוף את הסודות של הצמיג החדש. קנקונן מאמין שהניצחון הזה מייצג רגע פרשת מים עבור הנהג הכוכב שלו.
"זה היה לא ייאמן, זה היה טוב. ואני חושב שעבור קאלה, זה די שינה - עכשיו את המוח וההרגשה שלו והכל - שהוא הצליח לנצח את זה", הסביר. "אני מתכוון ל-36 שניות או 38 או מה שלא יהיה, אבל זה הרבה. קאלה חזר למהירות הרגילה שלו, ואני חושב שהוא יהיה בחור די מסוכן גם בסוף העונה".
Rovanperä ונהג-השותף Jonne Halttunen סיפקו הופעה של כיתת אמן כדי לסיים את שמונה- שנות ההמתנה של פינלנד למנצח ביתי בסיבוב ה-WRC שלה, וטענו לניצחון-באופן שיא על ידי שמירה על מהירות ממוצעת של 129.95 קמ"ש לאורך ארבעה ימים של פעולה שטוחה-.
המהירות הייתה משכרת, אבל עבור Kankkunen - אלוף עולם ארבע- שמכיר את היערות האלה מקרוב - זה היה בדיוק כמו הראלי צריך להיות.
"הכבישים האלה מיועדים לראלי ולנהיגה וכולם נהנים מזה", אמר. "אפילו זרים היו קצת [מהססים] לפני כן, נניח, אבל זה היה לפני 30 שנה. אבל עכשיו כולם נהנים מזה וזה טוב".
הניצחון העביר את רובנפרה למרחק של שלוש נקודות ממנהיג האליפות אלפין אוונס, עם 13 נקודות בלבד מכסה את ארבעת הנהגים המובילים. אחרי חודשים של תסכול והסתגלות, התזמון לא יכול היה להיות טוב יותר.
"הוא מצא ביטחון במכונית ושינה קצת את סגנון הנהיגה. שינה קצת את ההגדרה-, נניח שונה ממה שהוא רגיל", חשף קנקונן. "אבל נראה שזה עובד טוב מאוד וזהו, שום דבר אחר. רק נסיעה מהירה ובלי טעויות, כלום".
התוצאה גם סיפקה חיזוק לאסטרטגיית חמש-המכוניות השאפתנית של טויוטה, כאשר Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier, Evans וסמי Pajari השלימו את הסוויפ ההיסטורי. עבור קנקקונן, זו עדות לעוצמת העומק שיכולה להכריע במאבק האליפות של היצרנים.
"אני חושב שיש לי נבחרת חלומות בידיים שלי", אמר. "אם אוכל להשתמש בזה בסדר, נהיה די חזקים בסוף השנה".
-החדשות האלה מגיעות מ-https://www.wrc.com/en/news/ ואינן מיועדות למטרות מסחריות
