סוחרי הונדה באונטריו של סוף השבוע, אינדי טורונטו, הוא האירוע ה-13 מתוך 17 בלוח השנה של IndyCar. חמישה חודשים לתוך העונה, במיוחד כאשר סופי השבוע של התחרות חוזרים-לאחר-, כולם בוודאי מרגישים את המשקל של כל מה שקרה עד כה. כל מרוץ נוסף בספרים משפיע על האופן שבו הקבוצה מתקרבת לאחר, ועם הזמן זה יוביל לשינויים גדולים יותר במנטליות של הנהג ובגישתו לעונה.
בין אם מדובר בהתמודדות עם עייפות, הלחצים של המרדף אחרי התואר, או פשוט נעילה כדי לעלות רמה, רצינו להיכנס לדקויות של האופן שבו דפוסי החשיבה של הנהגים מתפתחים במהלך העונה. האם הם נמצאים קילומטרים קדימה או באותו מרחב ראשי למקום שבו היו בחזרה בסנט פטרסבורג במרץ?
מתוך ציפייה להתחלה חדשה...
עם כמעט חצי שנה בין המירוץ האחרון של 2024 למירוץ הראשון של 2025, יש המון זמן לנהגים להתכונן למירוץ שוב.
"אני חושב שמרוץ ראשון, אחרי עונה ארוכה כל כך, כולם מאוד עצבניים ונרגשים", אמר דיוויד מאלוקאס מ-AJ Foyt Racing. "בתחילת העונה כולם גדשו וסחוט... זה מרגיש כאילו עבר הרבה זמן מאז שהיית במכונית, אני בכלל זוכר איך נוהגים? זה הרבה זמן לחשוב יותר מדי; חמישה חודשים, שישה חודשים, זה הרבה זמן לחשוב".
תחילת עונה אכן מרגישה כמו התחלה חדשה עבור נהגים וקבוצות. זה יכול לבוא עם עצבים וריצוד, אבל זה יכול לבוא גם עם גל מלא תקווה של אופטימיות.
כפי שאמר אלכסנדר רוסי מ-Ed Carpenter Racing, "זו כל כך ארוכה-עונה. אתה מאוד נרגש לחזור למסלול, לחזור להתחרות, דברים כאלה.
... למציאות של מירוצים
"ואז מתחילה המציאות של איך העונה שלך מתקדמת", המשיך רוסי.
"אני חושב שהחלק הראשון הוא שאתה סופר נרגש. ואז זה עובר לחודש מאי, ואתה מרוכז ב[אינדיאנפוליס] 500, המירוץ הגדול בעולם, ומנסה להצליח שם, ואז זה הולך טוב או שזה לא. ואז זה פשוט סוג של קטע ארוך של מגוון מירוצים שונים והמעבר הזה מרגע לגב גב עוצמתי.
"אני חושב שכולם פשוט לוקחים את זה מרוץ אחד בכל פעם. אבל באותו הזמן אתה תמיד מסתכל אחורה על דברים שאתה רוצה שהיו יכולים להיות שונים או יכולים להיות טובים יותר, ומשתמש בזה כדי לשנות את התהליך שלך ואת המתודולוגיה שלך לקראת המירוצים הבאים".
פרספקטיבה של אליפות
ואכן, עבור כל נהג נתון, איך כל מירוץ מתפתח עם התקדמות העונה יוסיף עם הזמן לאט לאט לדחוף את הלך הרוח שלו לכיוון מסוים. ולאיזה כיוון הוא הולך, וכמה הוא זז, הם מאוד אינדיבידואליים.
"עונה כמו [שלנו], היא לא באמת משתנה הרבה בגלל כמות ההצלחה שהייתה לנו..." אמר אלכס פאלו, צ'יפ גאנסי רייסינג, שמוביל כעת את חבורת הנהגים עם הפרש של למעלה מ-100 נקודות. על האופן שבו זה השפיע על האופן שבו הוא והצוות שלו מסתכלים על כל אירוע בשלב מאוחר של העונה, הוא אמר, "אני לא צריך לדאוג לסיים רק לפני הנהג הזה, הנהג הזה, או שאני לא צריך להגן על אסטרטגיות או מהלכים.
"עם המרווח שיש לנו - זה גדול. זה לא גדול בטירוף, אבל מותר לנו פשוט להתחרות הכי חזק שאנחנו יכולים, לנסות להשיג ניצחונות, ומבחינתנו, עדיף לנסות ולנצח ואולי נסיים במקום התשיעי, מאשר שישייה קלה נניח".
המנצח במירוץ טורונטו בשנה שעברה, קולטון הרטה, נתן תובנה לגבי איך זה עבור אלה שנמצאים יותר בשטח. "אני חושב שבשלב הזה אנחנו לא בדיונים על האליפות, אז זה יותר על רק לנצח מירוצים, ולהיות קצת יותר אגרסיבי בגלל זה".
הסתגלות לסביבה חדשה
אבל הלך הרוח לא מושפע מהמקום שבו יושב נהג בדירוג האליפות לבדו. הנהגים חייבים להסתגל לשורה של סיטואציות ייחודיות שמתרחבות מעבר לסך הנקודות שלהם, שלכל אלה יכולה להיות השפעה על הדרך בה הם ניגשים לשנה.
עבור הרוקי של דייל קוין רייסינג, ג'ייקוב אייבל, הגישה הייתה ממוקדת יותר במציאת קו בסיס טוב ועבודה משם. "לא ממש היו לנו ציפיות, לי אישית, לבוא לעונה, זו הייתה שנת רוקי והכל, וכאשר אתה מבסס את המקום שאתה נמצא, המטרות האלה משתנות, ופשוט סוג של הקמת מטרות חדשות ויש דברים שאתה יכול לעמוד בהם ולהצליח ולקבל ניצחונות פנימיים", אמר.
ובעוד כריסטיאן לונדגארד רחוק מלהיות טירון, הוא גם בשנה הראשונה שלו של משהו חדש. כשדיבר על איך זה היה להסתגל לקבוצה חדשה לאחר המעבר מרהאל לטרמן לניגן ל-Arrow McLaren בתחילת השנה, אמר לונדגארד, "להצטרף לקבוצה חדשה, אתה רוצה לשים את הרגל על הקרקע ולהבין אילו ביצועים יש לך באמת.
"בחוץ, הייתי מאוד קולני רק על זה שאני רוצה להיות תחרותי בכל אירוע. לא בהכרח היה אכפת לי ספציפית מהתוצאות. וראינו מצבים השנה שבהם היה לנו קצב מצוין ולא יצא לנו מזה כלום, והשארתי את סוף השבוע עדיין מעל הירח כי הראיתי את ההופעות שאנחנו מסוגלים לעשות".
עבור לונדגארד, במקום לבצע התאמות גדולות ככל שהשנה עוברת, השנה הייתה יותר על התמקדות ביעד על אחד, "אני עם קבוצה חדשה, צוות חדש, לומד אנשים חדשים וזה באמת היה מה שזה היה העניין".
בסך הכל, הנהגים הם יצורים זריזים מנטלית, מוכנים להסתגל לכל מה שהעונה זורקת עליהם. לפעמים זה אומר להיות נוח עם הפרש נקודות עצום. ולפעמים זה אומר שיש להם מטרה בסיסית לשאוף אליה כשהם מתרגלים לסביבה חדשה. אבל מה שזה לא יהיה, ברור שצורת חשיבה ניתנת לגיבוש היא המפתח לנהגים להפיק את המרב משנה ללא קשר למה שקורה סביבם.
---- החדשות הללו מגיעות מ-F1 NEWS והיאלֹאלמטרות מסחריות
