איך יגיב קייל לארסון לאחר דכדוך 'כפול'?
זו השנה השנייה ברציפות, ניסיון קולה 600 של אייקון הספורט קייל לארסון של אינדיאנפוליס 500/קוקה{1}} נפל עד יום ראשון בלילה. האם זה ישפיע על מאמצי סדרת הגביע-של העונה?
עם ניסיון ניפוח שני ברציפות ב"כפול" של סוף השבוע המפורסם של יום הזיכרון, הפוקוס הגדול היה בשאלה האם קייל לרסון צריך לנסות שוב את ההישג המפרך בעתיד.
אבל מה עם העבודה היומיומית שלו?
בחלקו הטוב יותר של החודש האחרון, לארסון סילון הלוך ושוב (ומעבר, כאשר החובה מזמינה) מקרוליינה לאינדיאנה, כהכנה לעוד הזדמנות לאלמוות במירוץ. בעוד שמזג האוויר היה גורם מרכזי במאבקיו בשנה שעברה - הוא החזיק אותו מחוץ ל-600 לחלוטין - אלוף סדרת הגביע לשנת 2021 הושמד מכל מירוץ ביום ראשון האחרון, ובכן, זה פשוט חייב להיות קשה לבלוע את כמות האכזבה הזו אחרי המאמץ והתכנון הרב הזה.
היופי של NASCAR, עם זאת, הוא שעד נובמבר, תמיד יש מרוץ נוסף באופק. אבל כמה יכביד עליו סוף השבוע האחרון, ולכמה זמן?
בתור התחלה, יש את ההשפעות המוחשיות.
לארסון נכנס לקוקה-קולה 600 כמוביל הנקודות בעונה הרגילה, עם יתרון של 35-נקודות על פני חברו לקבוצת הנדריק מוטוריס וויליאם ביירון. עם זאת, אחרי המקום ה-37 שלו והיום האגדי של ביירון עם 65 נקודות, ההובלה הזו נמחקה לחלוטין. הוא עכשיושביליםביירון עם 29 נקודות לקראת יום ראשון בנאשוויל. ה-DNF בשארלוט לא רק עלה לו בנקודות אלא גם במומנטום, שכן הוא היה צפוי להתמודד על הניצחון לאחר שפתח במקום השני והוביל מוקדם. הייתה הרבה רוח במפרשיו שנכנסו לסוף השבוע, אבל ייתכן שכעת הוא צריך לפרוץ את המשוטים ולהתחיל לחתור.
האם צצים מתמודדים טריים באמצע העונה כדי לנער את העניינים?
למרות שראינו כמה משקלים כבדים נאבקים על הניצחון ברגעי הסיום של היהלום בכתר המרתון של יום ראשון האחרון, היו קומץ שמות בולטים שנהנו גם מלילות חזקים, שחלקם נראה כמגמת עלייה באופן כללי.
במשך רוב האביב, נראה היה כי תמונת הפלייאוף של סדרת גביע NASCAR מתגבשת סביב החשודים הרגילים: ביירון, לארסון, דני המלין, כריסטופר בל וכו'. אבל תראו את סדר הריצה הזה מיום ראשון - צ'ייס בריסקו, איי ג'יי אלמנדינגר, בראד קסלובסקי, מייקל מקדואל, ריאן פריס ונואה גראגסון... אם כולם יכולים לשמור את הפוטנציאל הזה, אם כולם יכולים לשמור את הפוטנציאל הזה 10. להעלות את מגרש הפלייאוף בשבועות הקרובים.
ריצת המקום השלישי-של בריסקו הייתה מסוג הביצועים שג'ו גיבס ראסינג חזה כשהחתימו אותו, וזו הסיום השני שלו בחמישיית-הראשונים במירוצי הנקודות האחרונים. העונה שלו עד נקודה זו הייתה סולידית אך לא מרהיבה, עם הבזקים של מהירות אך מעט מה להראות עבורה, ושארלוט שינתה את הנרטיב הזה.
תוכנית הביניים של JGR הייתה חדה במיוחד השנה. אם בריסקו יצליח להמיר את המהירות הזו לניצחון, זה לא רק ינעל אותו בפלייאוף אלא גם יאותת שהוא מוכן להתמודד עם הקיץ ולבצע ריצת פלייאוף עמוקה.
כשאלמנדינגר נחת במקום הרביעי - ולמען האמת היה פקטור בכל המירוץ - זה היה תזכורת לידע הוותיק והכישרון שלו. אף על פי ש-No. 16 ידוע בעיקר בזכות מיומנותו-במסלול הכביש, הוא וקאוליג רייסינג השתפרו בהתמדה בסגלגלים השנה. עם זאת, החודש הבא מביא את סונומה ואת מירוץ רחוב שיקגו, שני מקומות שבהם אלמנדינגר מהווה איום לגיטימי, אם לא בין הפייבוריטים, לנצח. לשאת את המומנטום הזה דרך נאשוויל ומישיגן יכול להיות שקול לכך שהוא ירעיד את רשת הפלייאוף במסלולים המיוחדים האלה. ניצחון באחד מהם יוציא כמעט בוודאות את הפייבוריט הנוכחי בפלייאוף מחוץ לדיון.
ג'ימי ג'ונסון על ניסיונות ה"כפול" של קייל לרסון: "אני מקווה שהוא ימשיך עם זה"
היכל התהילה של NASCAR, ג'ימי ג'ונסון, מעיר על הניסיון השני של קייל לארסון ב'כפול' של יום הזיכרון לסוף השבוע ותומך בהצעות העתידיות של חברו אלוף סדרת הגביע במירוץ אינדיאנפוליס 500 וקוקה-קולה 600 באותו היום.
---- החדשות האלה מגיעות מ-https://www.nascar.com/news והיאלֹאלמטרות מסחריות
