צ'ייס אליוט דיבר עם התקשורת ביום חמישי אחר הצהריים לאחר שזכה בפרס הנהג הפופולרי ביותר ב-NMPA ברציפות בסדרת גביע NASCAR.
בעוד שנהג הנדריק Motorsports No. 9 ואלוף סדרת הגביע לשנת 2020 לא היה ביום שלישי בטקס פרסי NASCAR כדי לקבל את הפרס, הוא שלח פוסט ב-X כדי להודות למעריצים והרחיב את הערכתו למעריציו יומיים לאחר מכן.
"פשוט אסיר תודה לאנשים שתמכו בי לאורך הקריירה שלי", אמר אליוט בוועידת טלפון של זום. "אני מרגיש שיש לי כמה מהמעריצים הכי טובים שיכולים להיות לך, וגם הכי נלהבים. אני חושב שלכל הדברים האלה יש משקל רב בדרכם שלהם. רק ניסיתי להראות את הערכתי ואת הכרת התודה שלי כלפי האנשים שכמובן לקחו את הזמן כדי להצביע ולהקדיש זמן מהיום שלהם לעשות את זה".
אחיזתו של אליוט בפרס הנהג הפופולרי ביותר מגיעה עשרות שנים לאחר שאביו, ביל, זכה בפרס שיא 16 פעמים (1984-1988, 1991-2000, 2002).
יליד דאוסונוויל, ג'ורג'יה, הדגיש שהאינטראקציות שיש לו עם מעריצים במסלול הן מה שהכי חשובות לו בסופי השבוע.
"כלומר, בהחלט היו הרבה שבהם אני מתוסכל או שהיה לי יום רע, ואני פשוט תמיד חוזר לנסות להזכיר לעצמי 'היי, הילד הקטן הזה שלובש את חליפת האש שלך שהוא קנה בחוץ אצל המוביל, ואת הכובע שלך וחולצת הטי שלך ודברים שרוצים את זה חתום, או, אתה יודע, רוצה תמונה", אמר אליוט. "אפשר להגיד את זה על כל נהג, לא רק על האדם שזוכה בפרס, אבל אני כן חושב שאנחנו נמצאים בעמדות שאנחנו נמצאים בהם, ויש לנו קצת פלטפורמה, לפחות, אתה יכול להשפיע על היום של מישהו ובצורה חיובית. זה יכול להיות חמש שניות, זה יכול להיות חמש דקות, אבל בעשייה זה, אני חושב שעזרת".
למרות היותו בעל פרס הנהג הפופולרי ביותר במשך כמעט עשור, לא אומר שלכל מעריץ יש את אליוט כנהג האהוב עליו, הוא מבין ומכבד את נקודות המבט השונות של המעריצים בכל הנוגע למי הם המועדפים עליהם.
"מעריצים הולכים להגר לכל מה שהם אוהבים וזה עלול למשוך אותם לכיוונים שונים, בין אם זה מספר מכונית או האדם עצמו או אינטראקציה שיש להם עם מישהו שאתה מכיר במסלול מירוצים", אמר אליוט. "אתה לא צריך לאהוב את הדרך שבה אני עושה דברים, וזה בסדר גמור, אין לי רצון רע נגד זה בכלל. אני חושב שזה חלק ממה שהופך את הספורט לגדול. יהיו לך אנשים שיש להם את הדרך שלהם לעשות את העסק שלהם. אני חושב שהדבר הכי טוב שאנחנו נהגים יכולים לעשות זה להיות עצמנו, למצוא בזה ביטחון ולמצוא נחמה למשוך את זה לכל מי שהם רוצים בסוף השבוע, ולתת לאנשים שירצו למשוך את זה".
אליוט נגע גם בפרספקטיבה שלו על עונת 2025, שראתה אותו כבש שני ניצחונות ורץ בפלייאוף לשמינית הגמר, ומה יהיה על דעתו כשיכנס לפגרת העונה.
"היו שם כמה נקודות גבוהות, וזה תמיד נהדר", אמר אליוט. "אני חושב שכמתחרה, לפחות בשבילי, אני תמיד מחפש יותר. אני לא חושב שאי פעם אהיה מרוצה אפילו בימים הטובים האלה. אני רואה כל כך הרבה פוטנציאל בצוות שלנו. אולי אין לי את הדרך הכי חיובית להסתכל על דברים הרבה ימים, אבל אני גם מנסה לתת קרדיט איפה שצריך, וגם לדרג את עצמי ואת הצוות שלנו בכנות שיש לנו דברים טובים יותר באותם רגעים, גם אנחנו צריכים לעשות הרבה יותר שאלות".
--חדשות אלו מגיעות מ-NASCAR NEWS ואינן מיועדות למטרות מסחריות
פרופיל המחבר: Guangzhou Smart Sports Industrial Co., Ltd.
