ארלינג האלנד ומרטין אודגארד נוטים לתפוס את הכותרות, אבל סטייל סולבאקן בנה נבחרת של עובדים קשה שגורמת לנורבגיה לתקתק.
נורבגיה נמצאת על סף העפלה למונדיאל הראשון שלה מאז 1998
המאמן הראשי סטייל סולבאקן חולם על "תור הזהב" כמו בימי המשחק שלו
עמוד השדרה של הסקנדינבי היה המפתח להצלחתם של האלנד ואודגארד
שישה משחקים, שישה ניצחונות, 29 שערים בעד ורק שלושה נגד - וכרית -שלוש נקודות על איטליה: נורבגיה על סף עשיית היסטוריה במוקדמות גביע העולם 26™ של פיפ"א על ידי החתמת החזרה לגמר בפעם הראשונה מאז 1998.
"עברו 25 שנים מאז שהיינו בטורניר גדול, אז הגיע הזמן", אמר המאמן סטייל סולבאקן, שתכנן את הצעדה של נבחרתו לסף ההסמכה, מה שיסיים את השיא הבלתי רצוי של נורבגיה בהחמצה של 12 אליפויות אירופה ומונדיאלים רצופות. "נמאס לנו לדבר על זה עכשיו".
כל הסימנים מצביעים על כך שהנורווגים יפתחו סוף סוף תור זהב דומה לזה שסולבאקן עצמו נהנה ממנו כשחקן בסוף שנות ה-90, אבל כל מי שחושב שנורווגיה המודרנית היא רק שני כוכבים - ארלינג האלנד ומרטין אודגארד - מתעלם מהסוד האמיתי של הצלחתם, שיטה שתומכת בקבוצה של השחקן הזה לעבודה ולחיים קשים.
לקבוצה יש עמוד שדרה מסודר: אורג'אן ניילנד בשער, ג'וליאן ריירסון, קריסטופר אג'ר ודיוויד מולר וולף בהגנה, סנדר ברגה במרכז השדה, והאלנד ואלכסנדר סורלות' מקדימה - כל השבעה פתחו את כל ששת משחקי המוקדמות של נורבגיה עד כה. Torbjorn Heggem ואודגארד, בשש וחמש הופעות בהתאמה, כמעט תמיד-נוכחים, בעוד אנטוניו נוסה זכה לראש בארבעה מוקדמות עד כה.
לאחר מכן, סולבאקן נוטה להביא שחקנים כמו מורטן ת'ורסבי, פטריק ברג, אנדראס שילדרופ, אוסקר בוב ופליקס הורן מיהרה, בהתאם למה שהקבוצה שלו צריכה - בין אם זו היכולת ללחוץ גבוה יותר במעלה המגרש, לשבת יותר אחורה או להשתתף בדו-קרב אחד-ב-אחד.
גם מעבר להאלנד, לנורבגיה לא בדיוק חסר כוח אש - לאודגור יש שבעה בישולים על שמו, תלו אאסגורד בישל חמש פעמים וסורלוט כבש שלושה שערים. כל זה מדגיש את הפילוסופיה של הקבוצה - הם לא מסתמכים על ברק אינדיבידואלי, אלא על דפוסים מבוססים ושחקנים שמתפקדים היטב בדפוסים האלה. לא פחות מעשרה שחקנים שונים מצאו את החלק האחורי של הרשת בקמפיין המוקדמות הנוכחי.
גם מבנה הגילאים בולט, ללא שחקן שדה מעל גיל 30 בהרכבים האחרונים. רק השוער ניילנד הוא מעל המספר הקסום הזה, והגיל שלו הוא יותר יתרון מאשר חיסרון, עם ניסיון וקור רוח בפנדל תמיד מכריעים עבור השוערים.
גם לסגל הנורבגי הזה לא חסר ניסיון. ריירסון היה שחקן בבורוסיה דורטמונד כבר כמה שנים, ובגיל 27 הוא כעת אחד מהגבונים העקביים ביותר באירופה-. הרבגוניות שלו גם מאפשרת לסולבאקן להחליף מערכים, כמו חמישייה אחורית כאשר Ryerson פועל כמגן כנף-.
ברגה בן ה-27 גם מככב בפרמיירליג עם פולהאם, בדומה ל-Jorgen Strand Larsen, בן 25, שהתבסס בוולברהמפטון וונדררס והיה אחד החלוצים המבוקשים ביותר בחלון ההעברות מוקדם יותר השנה, רק שוולבס יתנגד לכל ההצעות המשמעותיות שהוגשו לשירותיו.
המגן המרכזי המרשים אג'ר, גם הוא בן 27, הוא סלע בחלק האחורי של ברנטפורד, וסורלות' חווה כל כך הרבה בדרכו לאתלטיקו דה מדריד שהוא כעת שותף מצוין לתקיפה של האלנד, הן פיזית והן טקטית. בגיל 29 בלבד, הוא גם אחד הוותיקים מבין שחקני השדה.
ואז יש את הגל הבא, קבוצת צעירים בראשות נוסה בת ה-20- של RB לייפציג, שמציעה קצב, יצירתיות וקצה חוד. אאסגורד, בן 23, משחק בקבוצת הענק הסקוטית ריינג'רס ועושה שם לעצמו עם היכולת שלו לרוחות קדימה מהעומק ולהרחיק מכות.
הוולבס השמאלי-מולר וולף, גם הוא בן 23, התברך במנוע נהדר ויכולת הזמן רץ לשלמות. בוב, הצעיר של מולר וולף בשנה אחת, זורח גם במנצ'סטר סיטי ואינו נחשב עוד כשחקן ספסל, אלא כיוצר הבדלים שיכול למצוא פתרונות במקומות הצפופים ביותר.
סולבאקן בנה קבוצה של שחקנים רעבים שנוצצים בקרן הזוהר של האלנד. חלוץ מנצ'סטר סיטי הוא לא רק אחד מכובשי השערים הפוריים בעולם, אלא גם אחד השאפתנים ביותר. הוא דמות גדולה-מה-מהחיים בחדר ההלבשה, ועצם הנוכחות שלו על המגרש משאירה בהכרח מקום לחבריו לצוות-לנצל אותו.
כמובן, שום ניתוח של נורבגיה לא יהיה שלם בלי להציץ בסטטיסטיקה המדהימה של האלנד: 51 שערים ב-46 משחקים בינלאומיים, שמסתכמו בסביבות 1.11 שערים למשחק. בקמפיין המוקדמות הנוכחי, הוא נגח 12 פעמים בשישה משחקים בקצב של 2.0 שערים למשחק. ברור שהוא מסיים מצטיין, אבל נורווגיה רחוקה מלהיות-הצגה של איש אחד, כשהמערכת של סולבאקן יוצרת הזדמנויות לענקית כובש השערים שלה, תוך שהיא מהווה איום לא קטן מאזורים אחרים.
"[SM1] מבחינה התקפית, יש לנו שחקנים עם איזה X פקטור עכשיו", אומר סולבאקן. "אנחנו מרגישים שאנחנו תמיד יכולים להבקיע שער. כקבוצה, הפכנו הרבה יותר סולידיים גם מבחינה הגנתית. יש לנו תמהיל טוב יותר. ההרגשה (בהרכב) תמיד הייתה טובה, אבל יש לזה יתרון נוסף עכשיו, כשעשינו כל כך טוב".
ההצלחה של כל נבחרת לאומית גורמת לכל שחקן להיראות טוב יותר, אבל עם רוח צוות, אמונה ועומק סגל שכזה, לא פלא שנורווגיה היא כעת כוח שצריך להתחשב בו.
--חדשות אלו מגיעות מ-FlFA NEWS ואינן מיועדות למטרות מסחריות
